黄花梨作为降香黄檀的俗称，在植物学家及木材学家的著作里只有一种，不存在所谓的分类问题；然而在明清家具研究者、收藏家及木材商人眼里，黄花梨却有许多种，从而也就有了关于黄花梨分类的课题。
比如，著名收藏家张德祥先生就认为，黄花梨木有三种：其一，黄檀型黄花梨木，色彩淡黄，质细，色线纹理不明显，多见于较早期的明式家具；其二，油香型黄花梨木，含油质较多，色暗、橙色中带有黑红色，色斑纹理多呈条状，于光下有动感，呈"琥珀"及"木变石"般的透明感，这种木料极易同红木混淆，木质较轻，家具多偏晚；其三，降香型黄花梨木，此种黄花梨木纹呈条状，细观其棕眼多呈八字形排列，似鱼肉纹，质量较重，常出现由黑色髓线组成的斑纹，聚集处多呈"鬼脸"状。作为黄花梨中最美观最典型的一种，此种黄花梨木在后期家具中的用量最大。
我国海南岛的黎族人习惯于将木材分为有心的与无心的两类，有心的叫格木，无心的叫杂木。黄花梨的心材部分被称为"格"，边材部分则被称为"漫"。由此，黎族人也将黄花梨分为两种：一种为油格黄花梨--主要指产自西部地区的心材颜色较深、比重大且油性强的黄花梨；另一种为糠格黄花梨--主要指产自东部或东北部地区心材颜色较浅、油性稍差的黄花梨。也有人按黄花梨心材部分的颜色来区分黄花梨。还有人干脆直接按照海南岛的行政区划，将黄花梨划分为东部黄花梨和西部黄花梨。需要特别指出的是，目前，西部油性较强的黄花梨其价格已远远高于东部油性稍差的黄花梨，而东部地区的黄花梨由于经历了明清时期的过度采伐，眼下已几近绝迹。
