管子的直径可分为外径内径公称直径管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示，塑料管也用外径表示如De63，其他如钢筋混凝土管。
2010第242条第4款，建筑给水排水塑料管材，管径宜以公称外径dn表示。
4 塑料管材，管径宜按产品标准的方法表示5 当设计均用公称直径dn表示管径时，应有公称直径dn与相应产品规格对照表6建筑排水用硬聚氯乙烯管材规格用de公称外径×e公称壁厚表示gb5836192给水用。
公称通径的英文是 Diameter Nominal，其缩写为DN，在国内用于钢管型号的前缀，有人写成小写的dn是不对的，因为英文字母均为大写时，一般代表缩写而不是缩写时，只是单词的第一个字母为大写。
