变色玻璃变色的原因是在玻璃熔化过程中加入碘化银，碘化银是一种不稳定的化合物，当暴露在光线下时会分解成碘和银，银不透明，它分布在玻璃中以阻挡光线，使玻璃变黑并变成灰色玻璃。
当光源不足时，碘和银又会重新结合成碘化银，而碘化银为透明色，因此玻璃又会变成无色透明的。变色玻璃一般会安装在光照较强地方的外窗上，白天玻璃发黑，能有效阻挡进入室内光线的强度，就像有了一道遮光窗帘;晚上或阴天，玻璃呈现无色状态，恢复正常的采光。但是变色玻璃由于制作成本较高，并没有广泛应用于建筑物，而常用来制作变色太阳眼镜。
一、变色玻璃特性
(1)变色玻璃能够自动控制进入室内的太阳辐射，改善室内的自然采光，从而调控室内的温度;
(2)因为变色玻璃的安装，在室内是可以看见外面，但是外面看不见里面，具有较高的私密性;
(3)由于变色玻璃采用的是一种人造无机纤维，配合纯碱、喷砂等化工原料制成，所以表面具有孔状的小洞，是一种多孔材料，具有良好的吸热、吸声性能;
(4)变色玻璃随着温度的变化改变颜色，在白天时玻璃变黑来阻挡过多的紫外线，在夜晚或者天气昏暗时玻璃呈无色状态，恢复正常的采光。
二、变色玻璃分类
(1)光致变色玻璃光致变色玻璃就是在普通的玻璃中加入光敏剂，而常用的普通玻璃有铝硼硅酸盐玻璃、硼硅酸盐玻璃、磷酸盐玻璃等，光敏剂包括卤化银等。将光敏剂均匀地分散在玻璃中，在正常条件下，玻璃呈无色透明状。但是在紫外线或者可见光的照射下，玻璃的透光度会降低或者产生颜色变化，并且在光照停止后又能自动恢复到原来的透明状态。另外，这种变色玻璃可以进行多次的变色与褪色过程，性能受到不会损耗。
(2)电致变色玻璃电致变色玻璃主要是利用现有的夹层玻璃制造方法，将调光膜牢固固定在两片普通浮法玻璃之间。作为新型的功能调光玻璃，利用光流的大小来控制透光率，实现从透明到不透明的调光，所以是智能型变色玻璃。另外，电致变色玻璃可以通过选择性地吸收来反射外界的辐射，从而阻止内部热扩散，减少办公大楼和居民住宅等建筑物在夏季保持凉爽和冬季保持温暖所耗费的电能。
